湘桂运河为国家“四纵四横两网”中汉－湘－桂通道的重要组成航段，起于永州萍岛，经江永进入桂林平乐，全长约300公里，连通湖南、广西两省区和长江、珠江两大水系。项目建设主要解决湘江萍岛至广西西江之间的水运通道问题，有利于沟通长江－珠江两大水系、更好发挥湖南“一带一部”区位优势、调整优化运输结构。

马捷先后来到广西恭城县龙虎关、江永县分水岭、道县两河口、双牌水电站、萍岛等湘桂运河重要节点，听取相关情况汇报，了解运河线路方案、梯级方案、水资源保障等情况。

每到一处，马捷都对沿线地势地貌、现有航道等情况进行了仔细考察，就如何共同推动湘桂运河项目规划建设落地开展探讨交流。他指出，要积极向交通运输部汇报对接，加强与广西的沟通协调，充分发挥协调机制作用。要进一步细化规划建设方案，为线路方案选择提供更多的决策依据，要严格按照工程量最小、水量平衡、周围带动最大、环境影响最小等原则，对各线路方案进行综合比选、详细论证，扎实做好技术论证，为政治决策提供支撑。他强调，要把握好航运规律、水资源规律、经济社会发展规律，组织强有力的力量，深入科学论证分析，加快推进项目前期论证工作。要注重社会效益和生态效益，统筹考虑防洪、航运、旅游、生态等需要。

调研途中，马捷一行还实地调研了江永县上甘棠村，在道县陈树湘党员教育培训基地接受红色教育，采取“四不两直”方式沿途对高速公路“三保三大一创”专项行动进行暗访督查，对发现的问题进行一一交办，要求限期整改落实。

据悉，2021至2022年，交通运输部与湘桂两省区按“1个总报告+9个专题报告”框架联合开展湘桂运河重点问题专项研究。其中，湖南负责水资源综合利用及航运用水保障研究等4个专题，目前已完成。研究成果显示，建设湘桂运河有水资源保障、建设条件适宜、无重大环境制约，具备技术可行性，拟采用2000吨级通航标准进行建设。